كانت الإمبراطورية البريطانية وحدة إقليمية مكونة من دول مسيطرة ومستعمرات ومحميات وانتداب وأقاليم أخرى تحكمها أو تديرها المملكة المتحدة [3]. نشأت في المراكز التجارية ثم المستعمرات الخارجية التي أنشأتها إنجلترا تدريجياً منذ نهاية القرن السادس عشر. كانت القوة الرائدة في العالم [4] في ذروتها في عام 1922 ، مع ربع سكان العالم ، أو حوالي 400 مليون نسمة [5] وتمتد على مساحة تزيد عن 29.8 مليون كيلومتر مربع (ظهرت حوالي 22٪ من الأرض).
ونتيجة لذلك ، فإن تراثها في مجالات السياسة والقانون واللغويات والثقافة هائل. خلال عصر الاستكشاف في القرنين الخامس عشر والسادس عشر ، أسست البرتغال وإسبانيا إمبراطوريات شاسعة. بدافع الحسد من الثروات التي منحتها هذه الإمبراطوريات ، بدأت إنجلترا وفرنسا وهولندا في إنشاء مستعمرات ومراكز تجارية في أمريكا وآسيا [8]. أدت سلسلة من الحروب مع فرنسا إلى إخضاع أمريكا الشمالية للسيطرة البريطانية ، قبل خسارة المستعمرات الثلاثة عشر في عام 1783 بعد حرب الاستقلال الأمريكية. ثم تحول الاهتمام البريطاني إلى إفريقيا وآسيا والمحيط الهادئ. بعد هزيمة فرنسا النابليونية عام 1815 ، تمتعت بريطانيا بقرن من السيطرة دون منازع ووسعت ممتلكاتها في جميع أنحاء العالم. لقد منحت درجات متفاوتة من الحكم الذاتي للمستعمرات البيضاء ، والتي أصبح بعضها سيادات.
جدول المحتويات
الهيمنة الاقتصادية البريطانية
أدى صعود ألمانيا والولايات المتحدة إلى تآكل الهيمنة الاقتصادية البريطانية في نهاية القرن التاسع عشر. كانت التوترات الاقتصادية والعسكرية بين بريطانيا العظمى وألمانيا واحدة من الأسباب الرئيسية للحرب العالمية الأولى ، والتي أثارت خلالها المملكة المتحدة نداء واسع النطاق لإمبراطوريتها. دمر الصراع البلاد ، التي ترك اقتصادها وراءه جيرانها في فترة ما بعد الحرب ، وإذا وصلت الإمبراطورية إلى أقصى توسعها ، لم يعد لديها نفس القوة بلا منازع.
خلال الحرب العالمية الثانية ، احتلت اليابان المستعمرات البريطانية في جنوب شرق آسيا ، مما قوض المكانة البريطانية وسرع من انهيار الإمبراطورية على الرغم من الهزيمة النهائية لليابان. في خطاب ألقاه في جامعة زيورخ في 19 سبتمبر 1946 ، دعا السير وينستون تشرشل بعد ذلك إلى تشكيل “نوع من” الولايات المتحدة الأوروبية “، ولكن بدون المملكة المتحدة. حصلت الهند ، أكبر حيازة وأكثرها اكتظاظًا بالسكان ، على استقلالها بعد عامين من الحرب. بعد نهاية الحرب العالمية الثانية ، وكجزء من حركات إنهاء الاستعمار التي شهدتها القوى الأوروبية ، حصلت معظم أراضي الإمبراطورية البريطانية على استقلالها.
في الوقت نفسه ، في عام 1956 ، لا تزال أزمة السويس ، التي تحولت إلى إخفاق تام لبريطانيا العظمى ، ترمز إلى فقدانها للسلطة في مواجهة الولايات المتحدة على وجه الخصوص. كان الإجراء الأخير لحركة إنهاء الاستعمار هو تسليم هونغ كونغ للصين في عام 1997. ومع ذلك ، لا تزال 14 منطقة تحت السيادة البريطانية داخل أقاليم ما وراء البحار البريطانية. بعد الاستقلال ، انضمت معظم المستعمرات السابقة إلى كومنولث الأمم ، وهو اتحاد حر للدول المستقلة. من بين هؤلاء ، احتفظت 16 دولة بالعاهل البريطاني كرئيس للدولة كممالك الكومنولث.
الأصول (1497-1583):
تم تأسيس الإمبراطورية البريطانية عندما كانت إنجلترا واسكتلندا مملكتين منفصلتين. في عام 1496 ، بعد النجاحات الإسبانية والبرتغالية في الخارج ، كلف الملك هنري السابع ملك إنجلترا جون كابوت بقيادة رحلة إلى شمال المحيط الأطلسي لاكتشاف طريق إلى آسيا [9]. غادر كابوت إنجلترا عام 1497 ، بعد خمس سنوات من اكتشاف أمريكا ، ووصل إلى ساحل نيوفاوندلاند (معتقدًا خطأ ، مثل كريستوفر كولومبوس ، أنه وصل إلى آسيا) [10] ، ولكن لم تكن هناك محاولة لتأسيس مستعمرة. أطلق Cabot رحلة استكشافية جديدة في العام التالي لكنه اختفى في البحر [11]. لم يقم الإنجليز بأي محاولة للاستقرار في أمريكا قبل عهد إليزابيث الأولى في نهاية القرن السادس عشر [12]. كانت إنجلترا البروتستانتية الآن عدوًا لإسبانيا الكاثوليكية .
في عام 1562 ، سمح التاج البريطاني للقراصنة جون هوكينز وفرانسيس دريك بتنفيذ هجمات ضد سفن العبيد الإسبانية والبرتغالية على طول ساحل شمال إفريقيا [13]. بعد ذلك ، ومع استمرار الحروب الأنجلو-إسبانية ، سمحت إليزابيث الأولى بشن هجمات جديدة على الموانئ الإسبانية في الأمريكتين وضد السفن الشراعية التي تحمل ثروات العالم الجديد إلى أوروبا [14]. في الوقت نفسه ، بدأ الكتاب المؤثرون مثل ريتشارد هاكليوت وجون دي (الذي كان أول من استخدم مصطلح “الإمبراطورية البريطانية”) [15] الضغط من أجل تأسيس إمبراطورية إنجليزية. بحلول هذا الوقت ، كانت إسبانيا قد تأسست بقوة في الأمريكتين ، وأنشأت البرتغال مراكز تجارية وحصونًا من سواحل إفريقيا والبرازيل إلى الصين ، وبدأت فرنسا في ترسيخ نفسها على طول النهر. سان لوران ، في ما سيصبح فرنسا الجديدة.
الإمبراطورية البريطانية الأولى” (1583-1783):
في عام 1578 ، منحت إليزابيث الأولى خطابات براءة اختراع إلى همفري جيلبرت لاكتشاف واستكشاف أقاليم ما وراء البحار [17]. لذلك غادر جيلبرت إلى جزر الهند الغربية بهدف تنفيذ أعمال القرصنة وإنشاء مستعمرة في أمريكا الشمالية ، لكن الحملة فشلت حتى قبل عبور المحيط الأطلسي [18] ، [19]. في عام 1583 ، هبط في نيوفاوندلاند ، حيث ادعى السيادة نيابة عن التاج الإنجليزي ، على الرغم من أنه لم يترك مستوطنين هناك. لم ينج جيلبرت من رحلة العودة ومنحت الملكة براءة اختراع لأخيه غير الشقيق ، والتر رالي ، في عام 1584. وفي نفس العام ، أسس مستعمرة روانوك ، على ساحل ولاية كارولينا الشمالية الحالية.
إقرأ أيضا:نصائح عند زيارة المالديفمن الأحكام أدت إلى فقدان المستعمرة [20]. في عام 1603 ، صعد جيمس الأول ملك إنجلترا إلى العرش ، وفي العام التالي تفاوض بشأن معاهدة لندن التي أنهت الأعمال العدائية مع إسبانيا. الآن في سلام مع منافستها الرئيسية ، ركزت إنجلترا على بناء إمبراطوريتها الاستعمارية بدلاً من مهاجمة المستعمرات الأجنبية. بدأت الإمبراطورية البريطانية تتشكل في أوائل القرن السابع عشر مع إنشاء مؤسسات في أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي وتأسيس أولى الشركات التجارية ، وأبرزها شركة الهند الشرقية الإنجليزية ، من أجل إدارة المستعمرات. وتطوير التجارة مع العاصمة. يشار إلى هذه الفترة ، التي استمرت حتى فقدان المستعمرات الثلاثة عشر بعد حرب استقلال الولايات المتحدة في أواخر القرن الثامن عشر ، باسم “الإمبراطورية البريطانية الأولى”.
أمريكا وأفريقيا والتجارة الثلاثية:
تمثل الممتلكات في منطقة البحر الكاريبي في البداية أكبر المستعمرات الإنجليزية وأكثرها ربحًا [23] ولكن إنشاءها كان صعبًا. استمرت محاولة إنشاء مستعمرة في غيانا عام 1604 لمدة عامين فقط وفشلت في اكتشاف رواسب الذهب التي كانت الدافع وراء إنشائها [24]. تراجعت مستعمرات سانت لوسيا (1605) وغرناطة (1609) بسرعة ، لكن المستوطنات الأخرى في سانت كيتس (1624) وبربادوس (1627) ونيفيس (1628) كانت أكثر نجاحًا [.
وسرعان ما تبنوا نظام مزارع السكر ، الذي طوره البرتغاليون في البرازيل ، والذي كان قائمًا على العبودية [26]. في البداية ، تم تنفيذ التجارة بواسطة السفن الهولندية التي تنقل العبيد من إفريقيا وجلب السكر الأمريكي إلى أوروبا. للتأكد من أن الإيرادات الكبيرة من هذه التجارة تم تحقيقها لصالح اللغة الإنجليزية ، أصدر البرلمان مرسومًا يقضي بأنه يجب السماح للسفن الإنجليزية فقط بالتجارة مع المستعمرات الإنجليزية. أدى هذا إلى سلسلة من الحروب مع المقاطعات المتحدة طوال القرن السابع عشر والتي سمحت لإنجلترا بتقوية موقعها في أمريكا على حساب هولندا. في عام 1655 ضمت إنجلترا جزيرة جامايكا من إسبانيا وفي عام 1666 نجحت في ترسيخ نفسها في جزر الباهاما.
أول مستعمرة إنجليزية
تأسست أول مستعمرة إنجليزية دائمة في أمريكا في جيمستاون عام 1607 على يد جون سميث تحت قيادة شركة فيرجينيا. طالبت إنجلترا ببرمودا في عام 1609 عندما تحطمت السفينة الرئيسية لشركة فيرجينيا هناك ، وفي عام 1615 تم منحها لشركة سومرز آيلز الجديدة [29]. تم إلغاء ميثاق شركة فيرجينيا في عام 1624 وتولى التاج البريطاني السيطرة المباشرة على فيرجينيا ، مما سمح بتأسيس مستعمرة فيرجينيا [30]. تم إنشاء مستعمرة نيوفاوندلاند في عام 1610 بهدف إقامة مستوطنات دائمة على الجزيرة [31]. في عام 1620 تم إنشاء بليموث كملاذ للمتطرفين الإنجليز [32]. تم إنشاء مستعمرات أخرى تدريجيًا على طول ساحل المحيط ا.لأطلسي: ماريلاند في 1634 ، رود آيلاند في 1636 ، كونيتيكت في 1639 ومقاطعة كارولينا في 1663.
بعد سقوط حصن أمستردام في 1664 ، استولت إنجلترا على مستعمرة نيو نذرلاند الهولندية ، التي أعيدت تسميتها نيويورك. تم إضفاء الطابع الرسمي على هذا الضم من خلال معاهدة بريدا التي تبادلت فيها المقاطعات المتحدة نيو نذرلاند ضد سورينام [33]. في عام 1681 ، أسس ويليام بن مقاطعة بنسلفانيا. كانت المستعمرات الأمريكية. أقل ربحية من مستعمرات السكر. في منطقة البحر الكاريبي ، لكنها كانت تمتلك مساحات شاسعة من الأرض وجذبت بشكل كبير المهاجرين الإنجليز. في عام 1670 ، منح تشارلز الثاني ملك إنجلترا ميثاقًا لشركة Hudson’s Bay التي منحتهم احتكار تجارة الفراء في أرض روبرت ، وهي مساحة شاسعة تغطي جزءًا كبيرًا من كندا الحالية. كانت الحصون والمراكز التجارية التي أنشأتها الشركة بشكل منتظم هدفًا لهجمات من قبل الفرنسيين الذين مارسوا أيضًا تجارة الفراء من فرنسا الجديدة.
العبيد للمستعمرات الإنجليزية في منطقة البحر الكاريبي
بعد ذلك بعامين ، تم إنشاء شركة Royal African وحصلت على احتكار توريد العبيد للمستعمرات الإنجليزية في منطقة البحر الكاريبي [36]. منذ البداية ، كانت العبودية أساس الإمبراطورية البريطانية في جزر الهند الغربية. حتى إلغائها في عام 1807 ، كانت بريطانيا العظمى مسؤولة عن ترحيل ما يقرب من 3.5 مليون أفريقي إلى أمريكا ، وهو ثلث ضحايا التجارة الثلاثية [37]. لتسهيل هذه التجارة ، تم إنشاء الحصون على سواحل غرب إفريقيا مثل جزيرة جيمس وجيمستاون وجزيرة بونس. في منطقة البحر الكاريبي البريطانية ، زادت نسبة السود في السكان من 25٪ في عام 1650 إلى حوالي 80٪ في عام 1780 ، وفي المستعمرات الثلاثة عشر زاد العدد من 10٪ إلى 40٪ خلال نفس الفترة (كانت الغالبية في المستعمرات الجنوبية).
بالنسبة للتجار الأوروبيين ، كانت التجارة مربحة للغاية وأصبحت أساس .الاقتصاد للعديد. من المدن .مثل بريستول أو ليفربول ، والتي شكلت الركن الثالث للتجارة الثلاثية مع إفريقيا وأمريكا. أدت الظروف المروعة للرحلة. إلى وفاة واحد من كل سبعة عبيد أثناء عبوره المحيط الأطلسي [39]. في عام 1695 ، منح البرلمان الاسكتلندي .ميثاقًا لشركة .اسكتلندا التي أسست .مستعمرة على برزخ بنما في عام 1698 بهدف بناء قناة في المنطقة. حاصرها المستوطنون .الإسبان من غرناطة الجديدة. وأهلكتهم الملاريا ، وتم التخلي عنها بعد ذلك بعامين. كان مشروع دارين بمثابة كارثة اقتصادية لاسكتلندا ووضع حدًا للطموحات. الاسكتلندية للتنافس .مع إنجلترا في المغامرة الاستعمارية [40]. كان للحادث أيضًا تداعيات سياسية واسعة. حيث أقنع الحكومتين الاسكتلندية والإنجليزية بمزايا اتحاد البلدين بدلاً من مجرد اتحاد التيجان. في عام 1707 ، تم دمج اسكتلندا في بريطانيا .العظمى بعد قانون الاتحاد.
التنافس مع هولندا في آسيا:
في نهاية القرن السادس عشر ، بدأت إنجلترا وهولندا في تهديد الاحتكار البرتغالي للتجارة مع آسيا من خلال تشكيل شركات مساهمة لتمويل الرحلات الاستكشافية. تأسست شركة الهند الشرقية البريطانية وشركة الهند. الشرقية الهولندية في عامي 1600 و 1602. وكان الهدف الرئيسي هو المشاركة في التجارة المزدهرة في التوابل من خلال إثبات. وجودهما في مكان إنتاجهما.
.
